Le contexte de l’astigmatisme

En France, l’astigmatisme se classe au deuxième rang des troubles visuels les plus fréquents après la myopie. Environ 15 % de la population présente un astigmatisme notable.

L’astigmatisme dit physiologique, dont le degré se situe généralement entre 0.25 et 0,75 dioptrie, est observé chez la majorité des individus. Cette forme légère correspond à une irrégularité minime de la cornée qui n’occasionne pas toujours de gêne visuelle et ne nécessite pas forcément de correction.

 En revanche, lorsque l’astigmatisme dépasse 1 dioptrie, la vision devient nettement plus inconfortable. Ce degré plus élevé peut entraîner une fatigue visuelle, des maux de tête et des difficultés à percevoir les détails, que ce soit de près ou de loin. Dans ces cas, une correction optique ou une opération de l’astigmatisme s’avère nécessaire.

Quelles sont les causes principales de ce trouble visuel ?

La cause la plus fréquente de l’astigmatisme est d’origine congénitale. Dès la naissance, la cornée peut présenter une forme légèrement ovale plutôt que parfaitement sphérique. Cette caractéristique reste souvent stable au fil du temps, mais certains événements ou pathologies peuvent modifier la forme de la cornée et entraîner un astigmatisme ou en aggraver un préexistant.

Les traumatismes oculaires sont l’une de ces causes : un choc direct sur l’œil peut altérer la régularité de la cornée. Les cicatrices cornéennes, qu’elles soient consécutives à une infection ou à une intervention chirurgicale, peuvent également déformer la surface optique. Certaines maladies, comme le kératocône, provoquent un amincissement et une déformation progressive de la cornée en forme de cône, générant un astigmatisme irrégulier souvent important. Enfin, des modifications du cristallin liées à l’âge ou à des anomalies internes de l’œil peuvent aussi créer un astigmatisme, appelé astigmatisme interne.

Quels sont les symptômes typiques de l’astigmatisme ?

L’astigmatisme étant un trouble visuel et non une maladie, on ne peut pas parler de symptômes. Néanmoins, il peut se manifester par un flou visuel généralisé, quel que soit l’éloignement de l’objet observé. Les lignes droites semblent ondulées ou inclinées, ce qui entraîne une perception déformée de certaines formes. Ce trouble peut également accentuer la sensibilité à la lumière, surtout la nuit, rendant la conduite plus difficile dans l’obscurité.

De nombreuses personnes astigmates ressentent aussi une fatigue visuelle lors d’activités nécessitant une vision de précision, comme la lecture, l’écriture ou le travail prolongé sur écran. Ces symptômes peuvent rester discrets mais leur persistance justifie toujours un examen ophtalmologique.

Chirurgie réfractive : corriger l’astigmatisme de manière durable

Objectif de l’intervention

La chirurgie réfractive au laser a pour but de remodeler la cornée afin de lui redonner une courbure régulière. Cette modification permet aux rayons lumineux de converger correctement sur la rétine, améliorant ainsi la netteté de la vision.

Dans les situations où la cornée ne peut pas être modifiée, notamment en raison d’une épaisseur insuffisante ou de particularités structurelles de l’œil, la correction se fait à l’aide d’implants intraoculaires.

Techniques chirurgicales

• Le LASIK est la technique la plus couramment utilisée pour traiter l’astigmatisme jusqu’à -6 dioptries. Il consiste à créer un capot cornéen extrêmement fin à l’aide d’un laser femtoseconde puis de remodeler la cornée avec un laser excimer.
• La PKR (PhotoKératectomie Réfractive) a pour but d’intervenir directement à la surface de la cornée. Après retrait de l’épithélium, un laser excimer modifie la courbure pour corriger le trouble visuel. Cette méthode est particulièrement indiquée pour les cornées fines ou présentant certaines irrégularités.
• La technique SMILE (Small Incision Lenticule Extraction) est plus récente et mini-invasive. Un laser femtoseconde façonne un petit disque de tissu, appelé lenticule, à l’intérieur de la cornée, puis l’extrait par une micro-incision de quelques millimètres.
• Enfin, les implants intraoculaires constituent une alternative pour les astigmatismes élevés ou lorsque le laser est contre-indiqué. Placés à l’intérieur de l’œil, derrière l’iris, ces implants corrigent la vision sans toucher à la cornée. Ils peuvent être retirés ou remplacés si nécessaire, ce qui offre une certaine réversibilité de la correction.

Qui peut bénéficier d’une chirurgie réfractive pour l’astigmatisme ?

La chirurgie réfractive s’adresse aux personnes âgées d’au moins 18 ans. La correction doit aussi être stable depuis au moins un an, afin de garantir la pérennité du résultat.

A savoir que les plages de correction au laser concernent les astigmatismes compris jusqu’à -6 dioptries.

Dans tous les cas, un bilan complet est indispensable pour évaluer l’état général de l’œil, la régularité et l’épaisseur de la cornée, ainsi que l’absence de pathologie concomitante.

FAQ

L’astigmatisme évolue-t-il avec le temps ?

Dans de nombreux cas, il reste stable pendant des années. Cependant, un traumatisme oculaire, certaines maladies de la cornée ou le vieillissement du cristallin peuvent en modifier l’intensité ou le type, rendant la vision plus floue.

Peut-on prévenir ce trouble ?

Il n’existe pas de méthode pour empêcher son apparition, surtout lorsqu’il est d’origine congénitale. En revanche, des contrôles réguliers chez l’ophtalmologiste permettent de repérer toute aggravation et d’adapter rapidement la correction.

Une opération corrige-t-elle définitivement l’astigmatisme ?

Les résultats sont durables, car la forme de la cornée ou la puissance du cristallin sont modifiées de manière stable. Cependant, l’œil continue de vieillir et d’autres défauts visuels peuvent apparaître avec le temps.

Quels sont les risques de la chirurgie réfractive ?

Ils varient selon la technique utilisée. Les plus fréquents sont une sécheresse oculaire temporaire, des halos lumineux nocturnes ou une vision légèrement fluctuante dans les semaines suivant l’intervention. Des complications plus sérieuses sont rares.

La récupération visuelle est-elle rapide ?

Oui, mais le délai dépend de la méthode. Après un LASIK ou un SMILE, la vision s’améliore souvent dès les premiers jours. Avec la PKR, la récupération est plus progressive, un résultat définitif attendu entre 1 et 3 mois.